計時碼錶(Chronograph)是一個專業名稱，其中的chrono在古英語和拉丁語中是“時間”的意思，而graph在英文中錶示“記錄工具”。一般的錶，連續地指示時間的消逝。計時錶則有所不同，它可以隨意記錄任何一段時間的長短。
標准計時錶有30分鐘或12小時的計時功能。錶面中央的秒針，平時停在零點的位置。為了顯示時計在行走中，大多加設一個恒動小秒針。計時錶分兩種，第一種只有一個測量對象的普通計時錶，另一種是有兩個測量對象的雙秒針分段計時錶。
一般而言，計時碼錶依其設計分為單秒針、雙秒針、單鈕式、雙鈕式等結構，若以錶盤設計的用途來說，最常見的有測量時速的計時錶，如OMEGA登月錶，測量脈搏的ULYSSE NARDIN脈搏錶以及TISSOT可以測量距離與時速的JANEIRO計時碼錶。至于分辨功能的方法，只要注意面盤四周英文
字樣即可得知，如TACHYMETER(測速儀)，TELEMETER(測距儀)、PULSATIONS (脈搏測量功能)，事實上操作計時錶的方式完全相同，其差異僅在刻度的不同，不一樣的刻度所顯示的數據說明不同的功能，但常見的計時錶大都仍以測量時速為主要功能。
計時碼錶中最常見的計算刻度系統，通常位于錶盤的最外圍或者是錶殼的外圈之上。主要原理是：已知某一單位距離，比如：1公裏或者是1英裏，當一個移動 的物體在這個距離內開始運動時，啟動計時碼錶的開始功能，當完成單位距離再按下停止按鈕，這個物體的速度便是指針所指示的刻度。如果刻度系統為單圈設計，則物體時速低于60公裏，碼錶失效;刻度為螺旋設計的碼錶不會遇一般帶秒錶功能的手錶外圈會刻有500/400/350等依次減小的數字，這些代錶的物理量為速度，單位為公裏/小時;這個錶圈稱為TACHYMETER(測速計)。
如一輛車在固定一公裏或一英哩的平均速度。以測車速方法為例，當車子以路旁的 裏程標作基准點前進時，開始激活定時器，當車到達下一個裏程標示點，定時器按停，定時器指針停留在計速器刻度上的位置即是這部汽車的時速，如1,000公 尺使用了45秒，則可換算為車行時速80公裏。